Родился в 1938 году в латвийском городе Лиепая. Скончался в 2005 году. Член Союза художников Латвии с 1983 года.
Вилнис Эглитис входил в художественную жизнь Латвии достаточно медленно, но с удивительным упорством и четким представлением о своем личном месте в этом пространстве. В возрасте 27 лет художник поступил на педагогическое отделение Государственной академии художеств. Портреты актеров, написанные в качестве дипломной работы, обозначили одну из граней дальнейших тематических интересов художника.
В творчестве живописца есть и акты, и натюрморты, но наиболее тщательно проработанным, характерным для Эглитиса жанром можно смело назвать пейзаж. Он писал преимущественно «вживую», на природе, отдавая предпочтение вечерним видам с острыми контрастами светотеней. «Работая на природе, я в сущности отражаю на холсте свое переживание этого момента. Беспокойство, излучаемое картинами, наверно, и есть моя истинная природа. В картинах себя не спрячешь», -говорил художник в одном из интервью.
Такой спокойный и уравновешенный в обыденной жизни, Вилнис Эглитис позволял живописи проявить тревожность своего характера; его работы – манифестация ярких, но не агрессивных контрастных пейзажей, пастозные пятна сочных оттенков. Как пишет Дайна Аузиня, «экспрессия стала самой узнаваемой чертой его художественного почерка, которую в своих лучших работах живописец смог обуздать почти незаметным, но определяющим присутствием стабильной композиции».
Первая персональная выставка Вилниса Эглитиса состоялась лишь в 1984 году.
К этому времени он постепенно отказался от объемного моделирования при помощи оттенков светотени. В выражении формы художник все больше приближался к абстракции, при этом по-прежнему сохраняя связь с источником вдохновения – прямым, неопосредованным наблюдением природы. Такая живопись была основой его художественной уверенности.
Проходившая в 2009 году в Малом зале Латвийского национального художественного музея выставка памяти Вилниса Эглитиса представила работы, созданные художником в последние 20 лет его творчества. Большая часть творческого наследия художника находится в собственности его семьи; отдельные картины представлены в Латвийском национальном художественном музее и в музейной коллекции Союза художников Латвии.
